Connu dans le monde entier, notamment pour son travail dans le domaine de la musique électroacoustique pour lequel il a bénéficié à quatre reprises d'une commande de l'IRCAM, Jonathan Harvey est considéré comme l'un des compositeurs en activité les plus doués et les plus imaginatifs. Il a composé des oeuvres pour la plupart des formations, y compris pour grand orchestre, ensemble ou instrument soliste. Il est également renommé pour sa musique pour choeur, dont une grande part convient à des représentations à l'église – notamment son opéra d'église Passion and Resurrection. Il a été la vedette du festival Musica à Strasbourg en septembre 2002, durant lequel vingt-trois de ses pièces ont été jouées, ce qui lui a valu une attention médiatique accrue. Il est depuis 2005 compositeur en résidence au BBC Scottish Symphony Orchestra.